Hai năm trước, Xuân Son vụt sáng trong màu áo tuyển Việt Nam khi liên tiếp ghi bàn ngay từ trận ra mắt. Anh lập cú đúp trước Myanmar, ghi 3 bàn vào lưới Singapore ở bán kết và tiếp tục tỏa sáng với 2 pha lập công trong trận chung kết lượt đi gặp Thái Lan. Khi đó, danh hiệu Vua phá lưới gần như nằm chắc trong tay tiền đạo này.
Thế nhưng, trận lượt về trên đất Thái Lan lại trở thành ký ức đau buồn. Phút 34, sau một pha tăng tốc rồi tạt bóng, Xuân Son tiếp đất không tốt và dính chấn thương gãy chân. Anh phải rời sân bằng cáng và được đưa thẳng tới bệnh viện, chỉ có thể theo dõi từ xa khi các đồng đội đánh bại Thái Lan 3-2. Hai danh hiệu cá nhân là Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải cũng được trao cho anh trong sự vắng mặt.
Nhưng chấn thương không thể đánh gục Xuân Son. Tại ASEAN Cup 2026, tiền đạo này đã trở lại đầy ấn tượng. Sau 2 bàn ở vòng bảng, anh bùng nổ với 3 pha lập công trước Malaysia tại bán kết, nâng tổng số bàn thắng lên 5 và tiếp tục cuộc đua Vua phá lưới. Đáng chú ý, Xuân Son cũng cân bằng kỷ lục 8 bàn tại vòng knock-out ASEAN Cup của huyền thoại Thái Lan Teerasil Dangda.
HLV Kim Sang-sik còn đặt kỳ vọng lớn khi mong Xuân Son tiếp tục ghi thêm 3 bàn ở trận chung kết để giúp Việt Nam lên ngôi.
Tại Rajamangala, Xuân Son sẽ trở lại nơi từng chứng kiến khoảnh khắc đau đớn nhất sự nghiệp. Nhưng lần này, đó có thể là sân khấu để anh khép lại quá khứ và viết thêm một chương đáng nhớ trong hành trình của mình.