Huấn luyện viên Lionel Scaloni khẳng định Lionel Messi vẫn đang đạt trạng thái thể lực rất tốt trước trận tứ kết World Cup gặp Thụy Sĩ, đồng thời bác bỏ mọi nghi ngờ về khối lượng vận động của đội trưởng Argentina ở tuổi 39.
Trong buổi họp báo trước trận đấu diễn ra vào thứ Sáu, chiến lược gia 48 tuổi cho biết các dữ liệu theo dõi của ban huấn luyện cho thấy Messi vẫn duy trì những chỉ số vận động ổn định như ở các giải đấu lớn trước đây.
"Cậu ấy không chạy nhiều hơn hay ít hơn so với trước đây. Các chỉ số không thay đổi. Cả đội đều rất ủng hộ cậu ấy. Về thể chất, cậu ấy đã chuẩn bị cực kỳ tốt với huấn luyện viên thể lực và điều đó đang mang lại kết quả. Cậu ấy đang cống hiến hết mình", Scaloni chia sẻ.
Messi đang trải qua một kỳ World Cup ấn tượng khi đã ghi 8 bàn thắng, đồng dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng cùng đội trưởng tuyển Pháp Kylian Mbappe, dù thi đấu ít hơn một trận.
HLV Scaloni ôm Messi sau trận Argentina thắng Ai Cập 3-2 ở vòng 1/8 World Cup 2026 trên sân Mercedes-Benz, Atlanta, Mỹ ngày 7/7. Ảnh: AP
Theo Scaloni, tuổi tác không làm giảm đi bản năng săn bàn cũng như đẳng cấp của siêu sao từng 8 lần giành Quả bóng vàng.
"Những người không hiểu về anh ấy có thể sẽ ngạc nhiên. Ở tuổi 39, nhiều người nghĩ rằng anh ấy không còn đủ sức để đáp ứng những thử thách, nhưng miễn là anh ấy còn muốn thi đấu, anh ấy sẽ tiếp tục làm được điều đó."
Ông cũng dành những lời khen đặc biệt cho tinh thần và sự chuyên nghiệp của Messi trong tập luyện.
"Bất kỳ ai chứng kiến anh ấy tập luyện đều khó có thể tin rằng đây là một cầu thủ 39 tuổi. Nếu hỏi các đồng đội, họ đều sẽ nói rằng Messi là người giỏi nhất và sẽ vẫn là người giỏi nhất chừng nào anh ấy còn muốn chơi bóng."
Bên cạnh đó, Scaloni khẳng định ông hoàn toàn tin tưởng Messi trong những thời điểm quyết định. Dù đội trưởng Argentina đã đá hỏng hai quả phạt đền tại giải, ông vẫn sẽ là người toàn quyền quyết định việc thực hiện các tình huống 11 mét.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc yêu cầu cậu ấy thay đổi. Messi tự quyết định những gì mình muốn làm."
Không chỉ ở các tình huống cố định, Messi cũng được trao sự tự do tuyệt đối về vai trò trên sân. Trong chiến thắng trước Ai Cập ở vòng 16 đội, anh chủ động dạt sang cánh phải, góp công kiến tạo cho Cristian Romero ghi bàn trước khi tự mình lập công giúp Argentina hoàn tất màn lội ngược dòng.
Scaloni cho biết toàn đội luôn sẵn sàng thích nghi với mọi sự di chuyển của đội trưởng.
"Nếu anh ấy di chuyển sang phải và một đồng đội bó vào trong, đó là quyết định của Messi. Toàn đội sẽ điều chỉnh xung quanh anh ấy. Các cầu thủ hiểu khi nào anh ấy tham gia vào quá trình xây dựng lối chơi và di chuyển đến những khu vực khác. Anh ấy được tự do quyết định mọi thứ trên sân."
Khép lại buổi họp báo, Scaloni thừa nhận khả năng đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của Messi đang mang đến nguồn động lực rất lớn cho toàn đội.
"Chúng tôi biết đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng của anh ấy và điều đó khiến tất cả càng quyết tâm hơn. Chúng tôi muốn cùng Messi đi xa nhất có thể."