Đội tuyển Mỹ chính thức dừng bước tại vòng 1/8 World Cup 2026 sau thất bại nặng nề 1-4 trước Bỉ trên sân nhà. Quyết định hủy án treo giò dành cho Folarin Balogun của FIFA rốt cuộc không mang lại khác biệt, khi hàng thủ thi đấu đầy sai lầm khiến "The Yanks" phải trả giá đắt.
Trước trận đấu, Balogun trở thành tâm điểm khi FIFA quyết định đình chỉ án phạt thẻ đỏ, kéo theo nhiều tranh cãi trên truyền thông, thậm chí cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng lên tiếng về vụ việc. Tuy nhiên, thay vì tạo động lực, những ồn ào bên ngoài dường như càng khiến đội tuyển Mỹ chịu thêm áp lực trước một tuyển Bỉ chơi đầy quyết tâm.
Ngay từ những phút đầu, Bỉ đã áp đảo hoàn toàn. Timothy Castagne sớm thử tài thủ môn Matt Freese, trong khi Balogun gần như "mất hút" trên hàng công với chỉ 11 lần chạm bóng trong hiệp một.
Sức ép của đại diện châu Âu được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số của Charles De Ketelaere sau tình huống phòng ngự lúng túng của đội chủ nhà. Mỹ có bàn gỡ hòa nhờ cú sút phạt đổi hướng của Malik Tillman, nhưng niềm vui chỉ kéo dài chưa đầy hai phút trước khi De Ketelaere hoàn tất cú đúp bằng pha đánh đầu chuẩn xác từ đường kiến tạo của Leandro Trossard.
Ảnh : Sky Sport
Sau giờ nghỉ, HLV Mauricio Pochettino cố gắng vực dậy tinh thần các học trò nhưng những sai lầm cá nhân tiếp tục phá hỏng mọi nỗ lực. Matt Freese xử lý lỗi ngoài vòng cấm, tạo điều kiện để Hans Vanaken nâng tỷ số lên 3-1 sau cú sút xa đổi hướng.
Đến cuối trận, Romelu Lukaku ấn định chiến thắng 4-1 cho Bỉ sau thêm một sai lầm của hàng thủ Mỹ, khép lại hành trình World Cup đầy thất vọng của đội chủ nhà.
Thất bại này không chỉ chấm dứt giấc mơ vô địch World Cup của tuyển Mỹ mà còn đặt ra nhiều dấu hỏi về màn trình diễn dưới thời Mauricio Pochettino. Trong khi đó, Bỉ hiên ngang giành vé vào tứ kết và sẽ chạm trán Tây Ban Nha trong cuộc đua vào bán kết.