64 năm. Đó là quãng thời gian thế giới phải chờ đợi kể từ lần cuối chứng kiến một nhà vô địch World Cup bảo vệ thành công ngôi vương. Kể từ Brazil của Pele năm 1962, mọi đế chế đều lần lượt sụp đổ. Từ Tây Đức, Argentina, Pháp cho tới Tây Ban Nha, tất cả đều không thể tái hiện vinh quang ở kỳ World Cup kế tiếp.
Người ta gọi đó là lời nguyền của nhà vô địch.
Và khi Argentina bước vào World Cup 2026 với Lionel Messi đã ở tuổi 39, chẳng mấy ai thực sự tin Albiceleste có thể làm nên điều khác biệt.
Nhưng Messi thì chưa bao giờ quan tâm quá nhiều đến những giới hạn mà lịch sử đặt ra.
Trước Algeria trong ngày ra quân, số 10 không chỉ ghi ba bàn thắng. Anh gửi đi một thông điệp cho phần còn lại của giải đấu. Rằng Argentina không đến đây để hoài niệm về chức vô địch bốn năm trước. Họ đến đây để viết tiếp câu chuyện còn dang dở.
Ở tuổi mà nhiều huyền thoại đã lui về phía sau ánh đèn sân khấu, Messi vẫn là trung tâm của mọi sự chú ý. Không còn những pha bứt tốc dài hàng chục mét như thời trai trẻ, nhưng nhãn quan, khả năng chọn vị trí và bản năng săn bàn của anh dường như vẫn không bị thời gian bào mòn.
Ba bàn thắng vào lưới Algeria là minh chứng rõ ràng nhất.
Quan trọng hơn, đó là màn trình diễn cho thấy Argentina vẫn giữ được bản sắc đã giúp họ lên đỉnh thế giới. Sự lì lợm, bản lĩnh trong những thời khắc quyết định và niềm tin tuyệt đối vào người đội trưởng của mình.
Con đường phía trước vẫn còn rất dài. Những đối thủ mạnh hơn đang chờ đợi. Những thử thách lớn hơn sẽ xuất hiện khi vòng knock-out bắt đầu.
Nhưng sau trận đấu này, Argentina có quyền mơ. Mơ về điều mà suốt 64 năm qua không đội tuyển nào làm được. Và nếu lịch sử thực sự cần một người để thách thức nó, thật khó tìm ra cái tên nào phù hợp hơn Lionel Messi. Nhà vua đã già đi. Nhưng ông vẫn chưa muốn rời khỏi ngai vàng.