Bóng đá Đông Nam Á sắp chứng kiến sự xuất hiện của một sân chơi hoàn toàn mới khi FIFA ASEAN Cup 2026 chính thức được tổ chức dưới sự bảo trợ của FIFA. Giải đấu hứa hẹn mang đến diện mạo mới cho bóng đá khu vực khi quy tụ nhiều đội tuyển mạnh, đồng thời tạo cơ hội tích lũy điểm số FIFA trong các đợt FIFA Days.
Áp phích giải FIFA ASEAN Cup 2026. Ảnh: Sina.com
Theo thông tin được Liên đoàn Bóng đá Hồng Kông (HKFA) công bố ngày 5/6/2026, Hồng Kông đã được FIFA lựa chọn là một trong hai địa điểm đăng cai giải đấu, cùng với Jakarta (Indonesia). Đây được xem là dấu mốc quan trọng đối với bóng đá Hồng Kông khi lần đầu tiên trở thành chủ nhà của một giải đấu quốc tế quy mô lớn dành cho các đội tuyển quốc gia trong khu vực.
Dự kiến diễn ra từ 21/9 đến 5/10/2026, FIFA ASEAN Cup quy tụ 14 đội tuyển đến từ Đông Nam Á và khu vực lân cận. Bên cạnh 11 quốc gia thành viên ASEAN, giải đấu còn có sự góp mặt của ba đội khách mời gồm Hồng Kông (Trung Quốc), Ấn Độ và Trung Quốc. Các đội sẽ được chia thành hai hạng đấu nhằm tạo nên sự cân bằng về trình độ chuyên môn, đồng thời giúp các trận đấu trở nên hấp dẫn và cạnh tranh hơn.
Chia sẻ về sự kiện này, Chủ tịch HKFA Hoắc Khởi Sơn cho rằng việc được lựa chọn đăng cai FIFA ASEAN Cup là bước tiến lớn đối với bóng đá Hồng Kông. Theo ông, giải đấu không chỉ góp phần quảng bá hình ảnh của đặc khu mà còn tạo điều kiện để các cầu thủ địa phương được cọ xát với nhiều đối thủ chất lượng, tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Trong khi đó, ông Theodore Giannikos, Giám đốc Hợp tác Dự án Chiến lược của FIFA, đánh giá FIFA ASEAN Cup sẽ đóng vai trò như cầu nối giữa các nền bóng đá trong khu vực Đông Nam Á với những đội tuyển khách mời. Việc gia tăng số lượng các trận đấu quốc tế chất lượng được kỳ vọng sẽ thúc đẩy sự phát triển chung của bóng đá khu vực.
Tuy nhiên, ngay trước thềm giải đấu, một thông tin đáng chú ý đã xuất hiện khi đội tuyển Trung Quốc gần như chắc chắn sẽ không góp mặt, dù trước đó nhận được lời mời chính thức từ ban tổ chức.
Theo truyền thông Trung Quốc, trong đó có trang Sina, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc cùng ban huấn luyện đội tuyển quốc gia đã đi đến quyết định không tham dự FIFA ASEAN Cup 2026 sau quá trình cân nhắc kỹ lưỡng. Điều này diễn ra bất chấp việc giải đấu có tổng giá trị tiền thưởng lên tới 4 triệu USD, mức thưởng rất hấp dẫn đối với một giải đấu mới ra đời.
Lý do được phía Trung Quốc đưa ra liên quan đến kế hoạch chuẩn bị cho Vòng chung kết Asian Cup. Đội tuyển nước này muốn ưu tiên các trận giao hữu với những đối thủ có phong cách thi đấu tương đồng với các đội cùng bảng như Iran, Syria và Kyrgyzstan để phục vụ mục tiêu chuyên môn. Bên cạnh đó, Trung Quốc cũng đã lên lịch đá giao hữu với Singapore và Thái Lan trong tháng 6, vì vậy việc tiếp tục gặp thêm nhiều đội tuyển Đông Nam Á được đánh giá là không mang lại nhiều giá trị trong quá trình chuẩn bị.
Sự rút lui của tuyển Trung Quốc có thể khiến ban tổ chức phải tìm phương án thay thế, nhưng điều đó không làm giảm sức hút của FIFA ASEAN Cup. Trái lại, đây vẫn được xem là giải đấu rất đáng chờ đợi bởi lần đầu tiên các đội tuyển Đông Nam Á có thêm một sân chơi chính thức nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA.
Điểm đặc biệt của FIFA ASEAN Cup là giải được tổ chức đúng vào FIFA Days, đồng nghĩa toàn bộ các trận đấu đều được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA với hệ số cao hơn so với nhiều giải giao hữu thông thường. Đây là lợi thế rất lớn đối với các đội tuyển trong khu vực, vốn luôn gặp khó khăn trong việc cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng thế giới do thiếu cơ hội đối đầu với các đối thủ chất lượng.
Đối với đội tuyển Việt Nam, sự ra đời của FIFA ASEAN Cup được xem là tín hiệu tích cực. Nếu tận dụng tốt cơ hội và đạt thành tích cao, thầy trò HLV trưởng sẽ có thêm nguồn điểm quý giá để cải thiện thứ hạng FIFA, qua đó tạo lợi thế trong các lễ bốc thăm của những giải đấu lớn trong tương lai.
Với sự hậu thuẫn từ FIFA, thể thức thi đấu mới cùng mục tiêu nâng cao chất lượng bóng đá khu vực, FIFA ASEAN Cup 2026 được kỳ vọng sẽ mở ra một chương mới cho bóng đá Đông Nam Á. Giải đấu không chỉ là nơi tranh tài giữa các đội tuyển mà còn là cơ hội để các nền bóng đá trong khu vực khẳng định vị thế trên bản đồ bóng đá châu lục và thế giới.