Khi lễ bốc thăm World Cup 2026 diễn ra, rất ít người nghĩ rằng Cabo Verde (Cape Verde) sẽ trở thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất ở bảng H. Thế nhưng chỉ sau hai lượt trận, đại diện đến từ quốc đảo nhỏ bé với hơn 500.000 dân đang khiến cả thế giới bóng đá phải ngả mũ thán phục.
Sau trận ra quân xuất sắc cầm hòa ứng viên vô địch Tây Ban Nha với tỷ số 0-0, Cabo Verde tiếp tục tạo nên cơn địa chấn khi giành kết quả hòa 2-2 trước Uruguay – đội bóng từng hai lần vô địch thế giới và sở hữu dàn cầu thủ đẳng cấp hàng đầu Nam Mỹ.
(Kevin Lenini ăn mừng khi ghi bàn thắng lịch sử (Ảnh: BR Football)
Điều đáng nói là Cabo Verde không chỉ phòng ngự tử thủ để kiếm điểm. Trước Uruguay, họ thậm chí còn hai lần khiến đối thủ phải rượt đuổi tỷ số. Kevin Pina ghi bàn thắng đầu tiên trong lịch sử World Cup của đội tuyển bằng một siêu phẩm đá phạt từ khoảng cách hơn 30 mét, trước khi Helio Varela tận dụng sai lầm hàng thủ Uruguay để ấn định kết quả hòa 2-2 đầy cảm xúc.
Nếu trận hòa Tây Ban Nha có thể được xem là một bất ngờ, thì việc tiếp tục lấy điểm trước Uruguay cho thấy đây không còn là câu chuyện may mắn. Cabo Verde đang chứng minh họ là một tập thể được tổ chức cực kỳ khoa học, giàu tinh thần chiến đấu và đặc biệt không hề e ngại trước những ông lớn.
Nhìn vào cách họ thi đấu, người hâm mộ dễ liên tưởng đến những hiện tượng từng làm rung chuyển World Cup như Costa Rica năm 2014 hay Morocco năm 2022. Cabo Verde không sở hữu những ngôi sao đình đám, nhưng lại có thứ vũ khí nguy hiểm nhất ở các giải đấu cúp: tinh thần đoàn kết, sự kỷ luật và niềm tin rằng họ có thể đánh bại bất kỳ ai.
Hiện tại, cục diện bảng H vẫn vô cùng căng thẳng khi Tây Ban Nha dẫn đầu với 4 điểm, còn Uruguay và Cabo Verde cùng có 2 điểm sau hai lượt trận. Điều đó đồng nghĩa cơ hội đi tiếp vẫn rộng mở với đại diện châu Phi trước lượt trận cuối gặp Saudi Arabia.
Liệu Cabo Verde có phải là ẩn số lớn nhất World Cup 2026?
Câu trả lời lúc này có lẽ là "có". Bởi trong khi nhiều đội bóng lớn vẫn đang loay hoay tìm kiếm bản sắc, thì tân binh World Cup lại đang chơi thứ bóng đá đầy quả cảm và hiệu quả. Họ không chỉ khiến Tây Ban Nha bất lực, không chỉ làm Uruguay khốn đốn, mà còn khiến cả thế giới bắt đầu tin rằng một câu chuyện cổ tích mới đang được viết nên trên đất Bắc Mỹ.
Và biết đâu, khi vòng bảng khép lại, Cabo Verde sẽ không còn được gọi là "hiện tượng", mà sẽ trở thành một thế lực thực sự của World Cup 2026.