Bóng đá luôn có những kịch bản khiến người hâm mộ đi từ ngỡ ngàng đến vỡ òa. Cuộc đối đầu giữa Đội tuyển Argentina và Đội tuyển Ai Cập là minh chứng rõ nét cho điều đó khi Argentina lội ngược dòng thắng 3-2 sau khi từng bị dẫn trước tới hai bàn.
Sau trận đấu, HLV Ai Cập tỏ ra không hài lòng khi cho rằng VAR đã bỏ qua tình huống cầu thủ đội nhà ngã trong vòng cấm và có thể được hưởng phạt đền. Tuy nhiên, thật khó để đổ lỗi cho công nghệ hay tổ trọng tài. VAR tại giải đấu năm nay được đánh giá có độ chính xác rất cao, các trọng tài làm việc minh bạch và công tâm, không có chuyện thiên vị hay dàn xếp kết quả. Nếu Ai Cập thất bại, nguyên nhân lớn nhất vẫn nằm ở chính họ chứ không phải ở VAR hay trọng tài.
(Messi gỡ hòa 2-2 trọng trận đấu với Ai cập - Ảnh Reuters)
Argentina nhập cuộc không hề dễ dàng. Khi Ai Cập dẫn trước 1-0, đội bóng Nam Mỹ được hưởng một quả phạt đền nhưng Lionel Messi lại không thể đánh bại thủ môn đối phương. Dẫu vậy, đó không phải thời điểm để Argentina đánh mất bản lĩnh. Họ vẫn kiên trì kiểm soát thế trận, liên tục gây sức ép và tuyệt đối không nóng vội dù thời gian trôi đi từng phút.
Bi kịch tưởng như ập đến ở phút 66 khi Ai Cập tung ra pha phản công sắc bén để nâng tỷ số lên 2-0. Nhiều người đã nghĩ cánh cửa đi tiếp gần như khép lại với Argentina. Nhưng chính trong nghịch cảnh, bản lĩnh của một đội tuyển lớn mới được thể hiện rõ nhất.
Ban huấn luyện Argentina lập tức điều chỉnh chiến thuật. Messi, người chủ yếu hoạt động ở trung lộ, bất ngờ dạt sang cánh phải để tạo ra sự xáo trộn trong hệ thống phòng ngự của Ai Cập. Sự thay đổi ấy nhanh chóng phát huy hiệu quả. Phút 79, từ một pha tạt bóng chuẩn xác bên cánh phải, Cristian Romero bật cao đánh đầu rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, thắp lại hy vọng cho đội bóng áo sọc trắng xanh.
Ai Cập chưa kịp ổn định đội hình thì chỉ năm phút sau, phút 84, một tình huống hỗn loạn trong vòng cấm đã tạo điều kiện để Messi chớp thời cơ rất nhanh, dứt điểm gỡ hòa 2-2. Thế trận hoàn toàn đảo chiều, còn tinh thần của hai đội cũng thay đổi theo hướng trái ngược.
Khi tất cả đều nghĩ trận đấu sẽ phải bước vào hiệp phụ, Argentina tung đòn quyết định. Phút 90+2, từ một pha phản công ban bật đầy tốc độ và chính xác, Enzo Fernández dứt điểm lạnh lùng, ấn định chiến thắng 3-2 trong sự vỡ òa của các cổ động viên.
Sau trận đấu đội trưởng Lionel Messi bật khóc và tự trách bản thân vì đá hỏng phạt đền, sau trận Argentina thắng ngược Ai Cập 3-2 ở vòng 1/8 World Cup 2026.
"Tôi rất hạnh phúc vì đội đã đi tiếp, đặc biệt là cách chúng tôi thắng", Messi nói sau trận đấu trên sân Mercedes-Benz, Atlanta ngày 7/7. "Khi bị dẫn 0-2, cảm xúc thật mãnh liệt khi cả đội có thể lội ngược dòng. Chúng tôi lại phải chịu rất nhiều áp lực, nhưng đây là World Cup và mọi trận đấu đều diễn ra theo cách như vậy, đều rất quyết liệt".
Ai Cập không nên trách VAR hay bất kỳ ai khác. Dẫn trước hai bàn nhưng không thể bảo toàn lợi thế trước sức ép của một đối thủ giàu kinh nghiệm là bài học lớn về bản lĩnh và khả năng quản lý trận đấu. Ngược lại, Argentina một lần nữa chứng minh vì sao họ luôn được xem là ứng cử viên hàng đầu. Đẳng cấp không chỉ nằm ở kỹ thuật hay những ngôi sao, mà còn ở khả năng đứng dậy đúng lúc, thay đổi để thích nghi và kết liễu trận đấu vào thời khắc quyết định.